Aspen, Colorado

Aspen 은 Colorado 의 은광 개발 당시 광산 캠프로 조성되어 1880 년대까지 큰 번영을 누렸지만, 1893년의 경제 공황으로 은 시장이 붕괴되면서 그 호황은 막을 내렸습니다.

이후 20세기 중반, 인근의 Aspen 산이 Ski Resort 로 개발되고 재개발 과정을 거치며 다시 활기를 띠기 시작해 20세기 후반에는 부유층과 유명 인사들이 즐겨 찾는 고급 휴양지로 자리잡게 되었습니다.

Aspen 에서는 현대 건축의 걸작으로 평가 받는 Aspen Art Museum 을 비롯해, Jerome Hotel 과 Wheeler Opera House 같은 역사적인 건물들도 둘러볼 수 있습니다.  또한, 국제적으로 명성이 높은 Aspen Institute, Aspen Center for Physics, 그리고 Aspen Music Festival and School 과 같은 세계적인 기관들도 이 도시에 자리하고 있습니다.

Aspen 에서 남서쪽으로 약 12 Mile 떨어진 Maroon Bells 는 해발 약 14,000 ft 높이의 Maroon Peak 와 North Maroon Peak 의 두 봉우리로 이루어져 있습니다. 고요한 Maroon Lake 와 계곡을 배경으로 한 이 장엄하고 아름다운 풍경은 미국에서 가장 많이 사진에 담기는 자연 경관 중 하나로, 사계절마다 서로 다른 아름다움을 보여줍니다. 

Maroon Lake Scenic Trail 은 1.9 Mile의 완만한 순환 산책로로, 걸음걸음마다 Maroon Lake 의 고요한 아름다움과 Maroon Bells 를 배경으로 펼쳐지는 장엄한 풍경을 함께 즐길 수 있는 인기 있는 Trail 입니다.

그저 걷기만 해도 마음이 정화되는 이 길은 특히 노랗게 물든 Aspen 나무 잎들이 아롱거리는 가을철이 가장 아름답습니다. 

Aspen 에서 Castle Creek  Trailhead 까지 이어지는 Castle Creek Road 는 Pearl Pass로 향하는 아름답고 조용한 도로입니다.

Aspen 을 출발해 약 1.5 Mile 쯤 되는 길목에서는 세계적인 음악 교육기관이자 여름 클래식 공연으로 유명한 Aspen Music Festival and School 을 만나게 됩니다. 

이 기관은 75년의 역사 속에서 수천 회의 Concert 를 개최하며, 미국 최고의 클래식 음악 축제 중 하나로 자리 잡으며, 수 많은 젊은 음악가들을 배출한 것으로도 잘 알려져 있습니다. 그 중에는 한국 음악가들도 있습니다.

작은 목장들 지역을 벗어나, 완만한 계곡 사이로 흐르는 Castle Creek 를 따라가면 1880년대 은광 마을의 유적지인 Ashcroft Ghost Town 을 들러볼 수도 있습니다.

Trailhead 에 가까워질수록 주변은 고산 초지로 바뀌고, 도로는 비포장길로 이어지며 점차 깊은 고산 지형 속으로 들어갑니다. 이곳에서는 Castle Peak 와 Conundrum Peak 의 장엄한 풍경이 눈앞에 펼쳐집니다.

특히 Aspen 의 나무들이 황금빛으로 피어나는 가을철에는 이 길 전체가 한 폭의 그림처럼 아름답습니다. 

Independence Pass 전망대는 해발 12,095ft (약 3,340m)의 고도에 위치한 특별한 Tundra 지형으로, Aspen 에서 동쪽으로 약 32 Mile 떨어진 곳에 있습니다. 이곳은 대륙을 동서로 가르는 분수령으로, Aspen 과 Twin Lakes Village 사이에 자리잡고 있습니다.

전망대에서는 360도로 펼쳐지는 탁 트인 아름다운 Panoram 경관을 감상할 수 있으며, Aspen 방향으로 내려다보이는 계곡의 도랑물은 태평양으로 흘러 드는 Colorado 강의 발원지이기도 합니다.