The Olympic Peninsula

Seattle 서쪽  Puget Sound 를 넘어서 Olympic Mountains 을 중심으로 서로 다른 세 종류의 다양한 기후와 지형을 배경으로 이루어진 신비한 반도가 Olympic Peninsula 입니다.

고대의 거대한 빙하가 녹아 생겨난 Lake Crescent 에서는 잠시 청정(淸淨)을 만끽 할 수도 있고, Sol Duc Hot Springs 에서는  Hiking 과 온천을 함께 즐길 수 있는 편안한 쉼터입니다.

Olympic Mountains 의 빙하 들로 부터 시작되는 강 줄기들의 풍부한 수량과 겨울철의 높은 강우량은 울창한 산림을 만들어 더욱 반도의 생태계를 살찌게 합니다.

특별히 Hoh,Queets,그리고 Quinault 등의  Rainforest 지역에서는 싱싱하고 무성한 이끼류와 양치류가 만들어 놓은 색다른 덩굴 숲을 볼수 있습니다.

모처럼 열린 길을 한가히 가며 넉넉함을 즐깁니다.

하늘의 뭉개 구름 밑으론 하얀 산봉우리가 여유롭게 따르고,  어쩌다 만나는 아치형의 작은 다리에서는 지난 시간들의 낭만을 보는 듯 합니다.

북쪽 Shi Shi Beach 로부터 Ruby Beach에 이르는 태평양 해안선은 Olympic 반도 최고의 아름다운 자연미로 이루어져있습니다.

해안을 따라 끝없이 펼쳐지는 Trail 코스 와 Rainfores, 아기자기한 섬들, 바람과 물결들 .....

Olympic National Park, Hoh Rain Forest

Hoh Rain Forest 는 태평양 기상의 영향으로 겨우내 강수량이 무척 높아 무성한 침엽수와 활엽수 등 으로 형성된 특이한 지역입니다.

특별히 싱싱하고 무성한 이끼류와 양치류는 나무들은 물론 모든 표면들을 감싸고 공생하여 마치 고생대의 원시림에 들어선 느낌을 줍니다.

금방 공용이라도 나오지 않을까 ! 아님 나무에 매달린 이끼 덩어리라도...이런저런 생각을 하면서 동심의 길을 걸어 갑니다.

Olympic National Park, Hurricane Ridge

Olympic Mountains 의 해 맞이를 위해 이른 새볔 Port Angeles 를 떠나 Hurricane Ridge 로 향합니다. 문 닫친 Visitor Center 를 지날 무렵에는 자욱이 깔린 안개가 잠시 발걸음을 더디게 합니다.

경사가 심하지 않은 적막한 오르막 길에서는 먹이를 찿아 나선 겁 없는 사슴들을 만나기도 합니다. 멀리로는 구름의 바다가 장관을 이루고 낮은 구름이 피어 오르는 하얀 산 봉우리들은 무척 아름답기만 합니다!!

능선 위에 넓게 자리잡은 Hurricane Ridge 는 자동차로도 쉽게 접근 할수있는 곳입니다. 사방이 탁 튀인 전방에는 7-8000 Feets 급의 하얀 최고봉들이 사슬처럼 역인 Olympic mountains 의 환상적인 모습이 Panorama 처럼 전개됩니다.

잘 정비 되어있는 Trail 코스를 선택해 Olympic Park 의 다양한 아름다운 경치를 체험 해보는 것도 좋은 추억이 되리라 생각 됩니다 !!

Mount Rainier National Park

5월의 Mt. Rainier 는 방문객을 맞이할 준비가 더 필요한 것 같습니다.  하얗게 쌓인  눈 더미가 아직도 파란색의 찬 공기를 품고 있어. 고산의 Paradise 초원을 장식할 화려한 야생화와 정상의 Glacier 들이 어울려 펼쳐질 황홀한 모습은 더 기다려야 할 것 같습니다.

하산 길... Longmire 에 이를 즈음 아쉬움을 달래주듯 산봉우리가 구름 사이로 살짝 보여 잠시 발걸음을 멈춥니다.

14.000 Feet가 조금 넘는 만년설의 Mt. Rainier 는 Washington Landscape 의 아이콘으로 자리매김하고 있습니다.

산 정상은 대부분 빙하로 이루어져 있으나 고원의 완만한  초원지대 에는 각종 야생화를 비롯한 풍부한 자연생태계를 이루고 있습니다.

저녁노을을 받으면 더욱 아름답고 신비롭게 보이는 Mt. Rainier 는 Seattle 과 Tacoma 쪽 에서는 항상 볼수 있는 아주 친근한 산 입니다.