Rocky Mountain National Park. Cub Lake

Pool 을 거쳐 Cub Lake  까지 한 바퀴를 돌고 제 자리로 돌아 오려고 들어선 Fern Lake Trail 의 하늘은 온통 매연으로 시야가 좋지 않습니다.  Montana 주 에서 7월에 발생한 화재가 가뭄으로 대형 화재로 변질되어 아직까지도 Colorado 를 비롯한 서부의 하늘을 오염 시키고 있습니다.

출발 지점에서 1.5 Mile 쯤 지나면 몇 개의 집채만한 바위가 버티고 있습니다. Arch Rock 이라고 부르는 이 바위들은 절벽에서 떨어져 나온 것 들이라고 합니다.  다리가 있는 곳은 Cub Lake 과 Fern Creek Trail 의 교차점 The Pool 입니다.

The Pool 을 반환점으로 Cub Lake Trail 로 들어서니 5년 전에 발생 했었다 는 Fern Lake 화재로 화상을 입은 나목 들이 앙상한 모습을 보여주고 있습니다.      Cub Lake Trail 의  높은 능선, 8654 Ft  지점에서 보이는 원형의 녹색 Cub Lake 이 아름다운 자태를 뽐내고 있습니다. 뿌연 매연이 유감 이지만 ....

생기 잃은 검은 갈색의 나목 들이 호수를 둘러 싸고 있습니다. 그래도 호수 표면을 장식한 녹색의 Lily pads 는 싱싱하고 상쾌 하기만 합니다.

자연이 보여주는 생(生) 과 사(死)를 바라 보며, 삶과 죽음은 별반 다른 게 없는 그저 그곳에 함께 있는게 아닐까?  하고 잠시 생각해 봅니다.

Cub Lake 을 떠나 내리막 길을 내려 오면 작은 연못들 사이로 아름다운 초원이 펼쳐집니다.  벌써 4.5 Mile 을 지나 온 것 같습니다.
서산 에 걸린 해가 매연과 함께 더욱 붉게 물 들여저 있습니다.

초원에서 저녁식사를 하는 Elk 가족을 만나 잠시 발걸음을 멈춤니다.  Elk 는 Rocky Mountain National Park 에서 자주 만날 수 있는 야생 동물 중 하나 입니다.

어느덧 석양녘의 해가 산 뒤로 숨어 버렸습니다. 휴식을 위한 발걸음을 재촉합니다. 마지막 초원을 빠져 나오는 산 모퉁이가 낯설지 않다는 느낌이 한국의 어느 산 길 같기도 한 .....