Sequoia National Park 방문은 남쪽의 Foothills Visitor Center 에서 Generals Highway 라고 부르는 CA-198 E 를 이용해 북쪽으로 중간 지점 쯤되는
Giant Forest Museum 에 이르는 첫 번째 구간을 중심으로 시작 합니다.
아주 오랜 시간 개수와 보수를 거듭하면서 완성 되어가는 갈지자의 이 길은 약
16 Mile 의 짧은 구간 이지만, 주변의 아름다운 경관은 물론 스릴감 마저 주기도 하는 특별한 길 입니다.
Gilbert S. Underwood 라는 유명한 건축가의 설계로 1928 년에 지어졌다는 Giant
Forest Museum 입니다.
박물관 안에서는 시청각 전시를 통한 세계 최대의 이 지역 나무들에 대한 풍부한 정보는 물론 공원을 방문하는 동안 필요한 정보들을 제공해 주고 있습니다.
Giant Forest 는 Sequoia National Park 에서 가장 거대한 Sequoia 나무들로 이루어진 숲 입니다. 3 평방 Mile 에 달하는
Giant Forest Grove 에는 직경이 10 Feet 이상인 거대한 Sequoia 나무들 만도 2,100 개가 넘는다고 합니다.
박물관 앞 광장에 서 있는 Sentinel Tree 라고 부르는 수령
2,160 년 에
7백 톤이 넘는 거목 Sequoia 의 우람한 모습 입니다.
Giant Forest 에는 40 Mile 에 달하는
Trail 이 잘 되어 있어서 Sequoia 나무들 숲에서 상쾌한 산책을 즐길 수 있습니다.
Moro Rock 은 Giant Forest Museum 에서 Shuttle (Gray
Route 2) 을 이용해 쉽게 방문할 수 있는 제일 인기가 많은 곳 입니다.
단단한 화강암으로 만들어진
400 개의 계단을 이용해 300 Feet 의 높이를 오르는 등반이지만, 해발 고도보다 더 높게 느껴지는 정상에서 보이는 전망은 공원 전체가 한눈으로 시원하게 들어 옵니다.
정상 부근에 길게 누워버린 Sequoia 나무 사이로 어렵게 만든 아슬아슬한 길이 내 고소 공포증 을 자극 하고 있습니다.
맑은 날에는 150 Mile 까지도 볼 수 있는 약 7천 feet 높이의 Moro Rock 정상 입니다. 왼쪽으로는 아직도 하얀 눈으로 덮인
Great Western Divide 가, 다른 쪽으로는
Central Valley 의 정경이 시야로 들어옵니다. 푸른 6월의 하늘이 더욱 푸르기만 합니다.
Giant Sequoia (Sequoiadendron giganteum) 는 지구상 에서 가장 큰 나무로 Sierra Nevada 산맥의 서쪽 혼합 침엽수 숲 지역 경사지 에서만 자생 한다고 합니다.
0.5 Inch 이하의 종자에서 싹을 틔워 자라기 시작한
Giant Sequoia 는 완전히 자라면,
높이가 보통
250 Feet 이상으로 자라서 하늘로 치솟아 오른다고 합니다.
Moro Rock 주변에는 Tunnel Tree 와 Auto Log 등 Sequoia 를 이용한 볼 거리들이 있지만,
Tunnel Log 만이 유일하게 "드라이브로 통과 할 수 있는 곳 입니다. 때론 많은 사람들이 인증사진을 위해 혼잡을 야기하기도 합니다.
Route 2. Shuttle 종점에서 시작되는 High Sierra Trailhead 를 벗어나면 상쾌하고 아름다운 초원을 만나게 됩니다. 자연주의자로 널리 알려진
John Muir 는 일찍이 Crescent Meadow 를 Sierras 의 보석 이라고 말했습니다.
Crescent Meadow 는High Sierra Trail 을 통해
Sierra Nevada 로 Backpacking Trips 을 떠나는 출발점 되기도 합니다.
Crescent Meadow 를 벗어나기 전 오른쪽 Log Meadow Trail (Loop
Trail) 로 접어들면 산책길은 왼쪽으로 흐르는 Crescent Creek 을 따라가며 나 만의 사색을 즐길 수 있는 호젓한 분위기 속의 또 다른 초원 Log Meadow 로 연결됩니다.
Log Meadow 중간지점에 길게 누워 있는 거대한 Sequoia 입니다. 상상을 초월하는 큰 키와 밑 둥에 비하면 뿌리는 짧고 허약 하다는 생각을 해 봅니다.
오랜 수명을 자랑하는
Sequoia 사망의 주요 원인은 고사(枯死) 가 아니라 전복 이라고 합니다. Sequoia 는 굵은 뿌리와 줄기가 없는 잔 뿌리 계통의 식물로,
토양 이나 수분 그리고 뿌리의 손상 및 강한 바람은 Sequoia 의 전복으로 이어질 수 있다고 합니다.
Tharp’s Log 으로 가는
Log Meadow 의 뒷길은 방문객들이 잘 이용하지 않는 한가한 산책길 이지만 초원에 펼쳐지는 이름 모를 싱그러운 식물 들과도 함께 시간을 보내기에 아주 좋습니다.
Log Meadow 북쪽 끝에 자리잡은
Tharp’s Log 이라고 부르는 통나무 오두막 입니다.
Tharp 은 Giant Forest 에 여름 가축 목장을 만들고,
1861년에는 쓰러진 길이 70 Feet 의 거대한
Sequoia 통나무를 이용해 속을 비우고 불로 태워 오두막을 만들었습니다.
누워있는 Sequoia 를 이용해 만든 오두막은 아직도 잘 보존 되어 신비감 마저 줍니다.
오래된 침대,벽 난로 그리고 탁자 및 벤치가 여전히 그 자리에 있는 Tharp 의 이 소박한 통나무 집을 John Muir 는 "Noble Den (귀족의 밀실)"
이라고 묘사 했습니다.
Tharp 은 1890 년 Sequoia 국립 공원이 문을 열 때까지 거의
30 년 동안 매 여름마다 이 아름다운 초원에서 방목을 하면서 살았다고 합니다.
Crescent Meadow Shuttle 종점에서
High Sierra Trailhead 떠나 작은 나무다리를 건너면 Bobcat Point 로 가는 길이 있습니다.
High Sierra Trail 에서 멀지 않은 지점에서 다시 Bobcat Point 표지판을 만나 들어 서면, Sequoia 가 줄 지어 서있는 울창한 숲을 만나게 됩니다.
Sequoia 숲을 지나면 어느새
Trail은 산등성이를 오르며 Kaweah Vista 에서는 시원하게 가슴이 열리는 새로운 경치들을 즐길 수 있습니다.
Sequoia 가 줄 지어 서있는 지역에서 벗어나 키 작은 잡목과 이름 모를 나무들 사이로 흰 눈이 덮여 있는 Great Western Divide 경치는 자연적 특징과 함께 새로운 볼거리를 제공 합니다.
1.5 Mile 의 Trail 중 가장 전망이 좋은 곳은
Bobcat Point 입니다. 눈 앞에 돔 형태의 Moro Rock 이 우람한 모습으로 다가 오고 그 뒤로는 Sierra Nevada 의 깊숙한 전망을 볼 수 있습니다.
Giant Forest 와 Ash Mountain 입구 사이에 있는 Crystal Cave 도로를 통해 갈 수 있는
Crystal Cave 는 여름 철에만 방문 할 수 있는 대리석 궁전을 연상하는 동굴입니다. 몇 만 년 전에 형성 되었다는 동굴 안에는 각종 종유석과 석순으로 가득 차 있고, 바로 발 아래로는 신기하게도 작은 개울물도 흐르고 있습니다. 동굴 입구에 도착하기 위해서는 0.5 Mile 정도의 발 품이 필요합니다.
이른 아침 !!
Potwisha Campground 를 찾아온 사슴 입니다. 여행 중 야생 동물과의 만남은 언제나 즐겁고 행복한 일 입니다.
