Kings Canyon National Park

Sierra Nevada 산맥 중 서쪽으로 향하는 경사면에 위치한 Kings Canyon National Park 은 대체로 Grant Grove 와 Cedar Grove 로 나뉜 두 개의 구역으로 구분 됩니다. 단순히 거대한 Sequoia 나무들이 벌목되는 것을 막기 위한 목적으로1890 년 General Grant National Park 이라는 이름으로 처음 출발한 공원은, 그 후1940 년에 공원을 크게 확장 하면서 현재의 이름인 Kings Canyon National Park 으로 변경 되었습니다.

Grant Grove 는 Sequoia National Park 과 인접한 비교적 높은 지역인 6,500 feet 의 공원 서쪽 입구에 자리잡고 있습니다.  이곳 에는 Nation's Christmas Tree 라고 부르는 세상에서 3번째로 큰 General Grant 를 비롯해 거대한 Sequoia 나무들이 모여 있습니다.

Fallen Monarch 라고 부르는 이 거대한 통 나무는 300 년 전에 쓰러졌다고 합니다. 처음 한때는 임시 숙소와 술집으로 그리고 General Grant National Park 시절에는 공원을 순찰하던 미국 기병대의 마구간으로 사용되었다고 합니다.

Gamlin Cabin 은 1872 년에 건축된 Kings Canyon 최초의 영구 주거지 입니다. 

1868년부터 1878년 까지 Grant Grove 에 살았던 Thomas Gamlin 은 이곳에 Cabin 을 건축하고 산 에서 소를 방목하면서 살았다고 합니다. 그 후Cabin 은 공원을 순찰 하던 미군 기병대의 상점으로 사용하기도 하고, 마지막으로는 이곳의 첫 번째 Park Ranger Station으로 사용 되었다고 합니다.

Grant Grove 에서 동쪽으로 30 Miles 떨어진 Cedar Grove 는 Kings Canyon National Park 의 대부분을 차지하는 동부 지역에 위치한 조용하고 평화로운 지역 입니다.   약 2,700 Feet 정도의 고도를 갈지자로 한가히 내려가는 Kings Canyon Scenic Byway (Hwy 180) 는 Western Sierra 의 장엄한 모습을 보여 주며 Kings Canyon 의 밑 바닥에 위치한 Cedar Grove 로 안내합니다.

Junction View 는 Hwy 180에서 가장 전망이 좋은 곳 입니다. Mt. Harrington 과 University Peak 등 10,000Feet 이상의 하얀 봉우리를 배경으로,  Kings River의 두 분기점인 Middle Fork  와  South Fork 가 자리잡은  Kings Canyon 의 깊은 전망까지도 보여주는 Sierra 의 숨막히는 전경이 한 눈에 들어옵니다.   

-Junction View 에서-

Horseshoe Bend (South Fork of the Kings River) 로 들어 서기 전 전방에 보이는 회색의 산봉우리들이 이채롭습니다.  아래쪽으로는 절벽을 깎아 건설한 Hwy 180 의 아슬아슬한 모습이 보입니다.

험난한 절벽을 깎아 만든Hwy 180 도로에서 잠시 기웃거리며 …  

South Fork of Kings River 에 의해 형성된 Kings Canyon 의 일부 지역은 깊이가 8,200 Feet 이상으로 북미 대륙에서 가장 깊은 협곡 중 하나입니다.

거대한 2,000 Feet 화강암 벽으로 유명한 Portal of the Kings 입니다.  아래쪽에는 웅장한 석회암 동굴 인 Boyden Cave 가 있습니다.

Roaring River Falls 에서 빠르게 물 소리를 내며 쏟아지는 Roaring River 는 Cedar Grove Village 바로 위에서 South Fork of Kings River 와 합류합니다.

Cedar Grove Village 는 작은 Lodge 하나 와 Café 하나, 그리고 Campground  와 Ranger Station , 기본 시설 들로만 구성 되어 있는 한가로운 곳으로, 조용한 휴식을 즐길 수 있는 소중한 장소입니다.

화강암 절벽으로 둘러싸이고 푸른 숲이 우거진 Zumwalt Meadows 는 Cedar Grove 에서 제일 아름다운 경관을 보여주는 초원으로 1.5 Mile 의 Loop Trail 을 이용해 즐길 수 있습니다.

오랜 세월 빙하에 깎여 조각된 회색의 화강암 절벽과 퇴각하는 빙하의 퇴적물의 축적으로 형성된 Zumwalt Meadow 는 환상적인 고산 환경을 보여주는 특별한 초원 입니다.

유유히 흐르는 Kings River 주변의 아름다운 전망들을 보여주는 Trail 은 대부분 평탄 합니다. 높은 화강암 벽이 위치를 달리한 또 다른 장소에서도 서로 다른 시선으로 초록과 어우러지는 풍경들이 새롭습니다.… 단조롭지만 간결한 초원이 주는 신선함은 좋은 기억으로 남을 것 같습니다.

도로의 끝, 막힌 골목으로의 여행은 많은 궁금증과 신비한 매력을 암시하기에 충분합니다.  Cedar Grove 의 도로의 끝, Kanawyers 는 오지( Backcountry ) 로 의 주요한 여행 출발점으로, 가장 인기 있는 Rae Lakes Loop 를 비롯해, Sierra 의 모든 Trail 과 연결 되는Pacific Crest Trail( John Muir Trail) 를 향해 미지의 세계로 떠나는 모든 이들에게 많은 설레임을 선사합니다.

막힌 골목 Kanawyers 에서 남쪽 방향의 Zumwalt Meadow Loop Trail 을 택하면 또 다른 모습의 초원을 볼 수 있습니다. 한가한 다리를 지나면 Trail 은 많은 바위들이 엉켜있는 서쪽으로 접어 들며 초원의 동쪽 습지대로 연결됩니다.

Cedar Grove Lodge 북쪽 Motor Nature Trail 산기슭에서 시작되는 Hotel Creek Trail 은 고도가 1,300 Feet 정도 상승하는 왕복 5 Mile 의 잘 표시된 산책길로 계곡 가장자리가 그늘진 소나무 와 삼나무 숲을 통해 시작됩니다.

보라색 야생화와 붉은 잔디가 무성한 비탈길을 지나면, 높이가 상승하며 열린 풍경이 보이는   지역을 갈지자로 오르는 조금은 힘든 지역을 지나야 합니다.

6월의 동쪽 North Mountain 은 아직도 하얗게 잔설을 간직하고 있는데, 한가한 산책길에는 이름 모를 붉고 푸른 잔디들이 소중한 생명력을 키우고 있습니다.

Hotel Creek 과 Lewis Creek Loop Trail 이 갈리는 분기점에 이르면 비로서 Sierra 지역에 들어선 느낌이 듭니다. 북쪽 Monarch Divide 의 아름다운 전망을 즐기며 앙상한 화목들 사이를 지나는 Cedar Grove Overlook 쪽으로 발길을 잡습니다.

협곡 위 아래와 사방으로 먼 거리의 전망도 즐길 수 있는 Cedar Grove Overlook 입니다. Kings Canyon 의 깊숙한 곳에 자리잡은 North Mountain !!, 협곡의 중심을 흐르는 South Fork of Kings River, 나무들이 무성한 Cedar Grove 의 Sentinel Campground 모든 것들이 한 눈에 들어오는 전망대에서 Kings Canyon 을 즐기고 있습니다.

Kings Canyon은Sierra National Forest, Sequoia National Forest,  Inyo National Forest  둘러싸여 있지만 좀더 시야를 넓혀서 보면 남북 400 Mile (640km)의 길이와 동서70 Mile (110km)의 폭으로 형성 되어있는 Sierra 에 중심에 자리잡고 있습니다.

Sierra에는 북미에서 가장 큰 Alpine호수인 Lake Tahoe 와 미국 에서 가장 높은 Mount Whitney (14,505 Feet) 가 있습니다. 그리고 100 만 년 된 화강암이 빙하로 깎여 조각 된 웅장한 Yosemite Valley 도 품고 있는 California 의 보고입니다.