Walnut Canyon National Monument

Walnut Canyon National Monument 는 Arizona 의 Flagstaff 에서 남동쪽으로 약 7 마일 떨어져 있는 울창한 고원지대에 자리 잡고 있습니다. 근처의 소나무 숲 속 아래로는 Walnut Creek 을 따라 맴도는 물에 의해 약 600 Feet 깊이 와 1300 Feet 폭으로 조각된 가파른 협곡이 약 6 천 만년에 걸쳐 형성 되었고, 협곡을 이루고 있는 일부 노출 된 Kaibab 석회석 층에는 흐르는 물에 의해 침식 되면서 벽감(alcoves)이 만들어 졌다고 합니다.

Walnut Canyon 은 오랜 인간의 역사를 가지고 있습니다. 유물들은 수 천 년 전에 남서부지역을 여행하던 고대 사람들이 때때로 이 협곡에 정착했음을 보여주고 있다고 합니다.

                                                                

고대의 많은 주거지들은 고원의 주위를 돌면서 섬처럼 형성된 협곡에 건축되었습니다.

Island Trail 은 약 240 개의 가파른(185 Feet 정도) 계단을 통해 내려가면, U 자 형의 협곡으로 섬처럼 둘러싸인 지역을 맴도는 Loop Trail 로 되어 있습니다. Trail 을 따라 왼쪽으로는 약 20 여 개의 분리 된 절벽 주거지와 함께, 오른쪽 협곡 건너편에는 흰색 줄무늬 석회암 층 사이에 붉은 돌로 건축된 작은 유적지들의 흔적들이 여기저기 보입니다.

Island Trail은 Sinagua 라고 불리는 고대 원주민의 주거지였던 절벽에 남아있는 건축물들을 잘 보여주고 있습니다.

고고 학자들은 이 지역의 옛 Spanish 이름 인 Sierra de Sin Agua (물 이 없는 산) 를 인용해 이 선사시대의 문화를 Sinagua 라고 부릅니다. Sinagua 는 Flagstaff 근처의 Little Colorado River 에서 Verde Valley, San Francisco Mountain 주변 지역 및 Sedona 근처 Verde River 에 이르기 까지 Arizona 중부의 넓은 지역을 차지한 Pre-Columbian 이전 문화를 말합니다. 고대 초기의 정착민들은 A.D. 600 에서 1400 년 까지 이 지역에서 번성 했었다고 합니다.

1100 년 대에는 보다 많은 사람들이 Walnut Canyon 협곡 아래의 석회암 골조로 옮겨와 오늘날 우리가 보는 절벽 주거지를 건설했다고 합니다.

학자들은 절벽 주거지의 돌로 쌓아 올린 벽들은, 과거1100 년에서 1250 년 까지 비교적 짧은 기간 동안100 여 명 이상의 사람들이 협곡에 집을 짓고 활기차고 번성한 생활을 하였던 것을 잘 보여주고 있다고 설명하고 있습니다.

직사각형 출입구가 있는 전면의 벽을 포함하여 그 중 일부는 손상되지 않았지만 때로는 위험한 설치류가 살고 있기 때문에 안으로 들어 가지 말 것을 권고하고 있습니다.

이 곳에 정착한 사람들은 자연을 잘 이해하고 이용해, 사슴 큰 뿔 양 등 야생 동물들을 사냥하고, 협곡 주변의 들판에서 자란 야생 식물인 옥수수, 콩 및 스쿼시를 등을 식생활에 보충 했다고 합니다.

협곡 바닥에는 간헐적으로 흐르는 물이 있었고, 바닥의 웅덩이는 비가 내릴 때 소중한 물이 저장되어 공동체에 중요한 생명 줄이 되었다고 합니다.

Walnut Canyon 은 건물들은 절벽의 극적인 위치와 보존 상태가 양호하기 때문에 Arizona에서 가장 흥미로운 유적지중 의 하나라고 말하고 있습니다.

Rim Trail의 전망대에서는 협곡 아래와 절벽 주거지의 아름다운 전망을 볼 수 있습니다.  Trail주변에는 일부 재건 된 Pithouse 와 Pueblo 를 돌아 볼 수도 있습니다. 여름철에는 Sinagua 에서 재배하던 전통 농작물이 있는 시범 정원을 볼 수도 있습니다.

고대인들이 떠난 후에도 많은 사람들이 협곡을 방문했다고 합니다. Walnut Canyon 은 1880 년대에 철도가 건설 된 후 인기 있는 방문지가 되면서, 협곡 속으로는 수 많은“도굴 꾼” 들이 유물들을 약탈하기 위해 많은 유적지의 벽과 무덤을 파괴 하였다고 합니다.

도난과 파괴는1915 년 Walnut Canyon National Monument 을 설립하는 동기가 되었다고 합니다.