Zion National Park. Zion-Mt. Carmel Highway

Zion-Mt. Carmel Highway 는 Utah 주 Springdale 에서 북동쪽으로 약 25 Mile 정도 떨어져있는 Utah Highway 9 의 종착지(Mount Carmel Junction)인 U.S.89 이르는 도로 구간을 지칭합니다.

이 웅장하고 아름다운 Scenic drive 는 관광객들이 U.S.89 를 이용해 Utah 와 Arizona 에 위치한 Zion, Bryce Canyon, Cedar Breaks, Canyonlands 및 Grand Canyon 등을 쉽게 방문 할 수 있도록 1927 년 부터 1930 년 사이에 특별히 건설한 도로망 입니다.

Utah 최초의 국립 공원인 Zion National Park 은 미국의 많은 공원들 중에서도 가장 아름다운 공원 중 하나입니다.

Mount Carmel Highway 동쪽 입구에서 서쪽 Zion Canyon 으로 향하면 하얀 암석의 절벽 과 웅장하고 둥근 산 봉우리들이 구비구비 마다 다양한 모습으로 다가옵니다. 오랜 세월 침식으로 형성된 이 Navajo Sandstone 절벽들은 둥근 돔이나 수직의 형태로 일반적으로 흰색을 띄고 있습니다.

East Entrance Ranger Station 를 지나면 바로 바둑판 무늬의 신비롭고 아름다운 Navajo Sandstone 의 Checkerboard Mesa 를 만납니다. 이러한 무늬들은 오랜 세월 온도의 변화 와 습도 그리고 건조 의 과정을 거치는 동안 팽창과 수축 그리고 침식 등으로 인해 생겨난 균열이라고 합니다. Navajo Sandstone 의 결빙과 해빙의 반복은 수직 균열을 일으켰고 바람과 비에 의한 침식은 수평 바둑판 효과를 만들어 냈다고 합니다.

Checkerboard Mesa 를 지나 첫 번째로 만나는 작은 Tunnel 주변으로 전개되는 웅장하고 아름다운 Navajo Sandstone 봉우리들입니다.

녹색 나무들 사이로 흰색들과 어우러지는 붉은색들의 물결 그리고 하얀 산봉우리들 위로 펼쳐지는 푸른 하늘이 만들어 주는 한 폭의 화려한 산수화... 이 웅장하고 아름다운 Scenic drive 길은 시야가 좋은 동쪽의 높은 지역에서 서쪽으로 여행 하는 것이 좋습니다.

야생 동물과의 만남은 언제나 사랑스럽고 정겹습니다.

이는 야생의 자유를 느낄 수 있는 특별한 환경에 들어섰다는 자각 때문이라고 생각해 봅니다.

Mount Carmel Highway 의 핵심 구간인 Zion Tunnel 은 Pine Creek 을 가로지르는 작은 다리를 통해 직접 Tunnel 로 연결됩니다.

Pine Creek Canyon 절벽의 윤곽을 따라 건설된 길이 1.1 Mile 의 이 Tunnel 은 암석의 외부 면에서 터널의 중심선까지 21 Feet 의 거리를 유지하며, 큰 창문들을 설치 하여 빛을 외부로부터 받아들여 채광을 돕고 환기를 하는 사려 깊은 방법으로 설계 되었다고 합니다.

건설 당시 Zion Tunnel 은 세계에서 가장 긴 터널 중 하나였으며 지난 90 년 동안에도 크게 바뀌지 않았다고 합니다.

Zion Tunnel 을 통과해 서쪽 출구로 나오면 급 경사를 이루는 도로는 Switchback 으로 내려갑니다. 중간중간에 마련된 Viewpoint 에서는 Zion Canyon 의 특징인 신비롭고 화려한 Navajo Sandstone 의 하얀 산 봉우리들을 볼 수 있습니다. 웅장한 Great Arch 를 비롯해 Temple Towers 와 East Temple 등 수 많은 ....

Canyon Junction Bridge 에서 Virgin River 를 배경으로 보이는 Watchman 의 석양은 많은 사람들이 즐겨 찾는 풍경 중 하나 입니다.

Zion-Mt. Carmel Highway 서쪽 입구 Springdale.

석양이 깃들기 전 적막감 마저 흐르는 늦은 오후의 풍경이 한가롭기만 합니다.

고요한 Visitor Center 입니다. 

뒤편으로는 오늘밤 쉬어갈 Watchman Campground 가 아름다운 석양 빛으로 물들어 있습니다.