Capitol Reef National Park

Panorama Point 와 Visitor Center 에서 보이는 Mummy Cliff 과 The Castle 의 모습입니다.

Capitol Reef National Park 은 Waterpocket Fold 라는 장엄한 지질학적 특징을 보여주는 공원으로 Capitol Reef 의 변화와 형성은 퇴적 과 융기 그리고 침식이라는 세 단계의 지질학적 시간을 거치며 수백만 년에 걸쳐 이루어졌다고 설명하고 있습니다.

Waterpocket Fold 는 북쪽의 Thousand Lake Mountain 부터 시작해 절벽 과 협곡 그리고 Arch 등의 극적인 풍경들을 보여주며 남쪽의 Lake Powell  까지 이르는 약 100 Miles 의 길이로 거대하게 형성되어 있습니다.

Visitor Center 에서 Scenic Drive 따라 남쪽으로 1 Mile 정도 떨어져 있는 Gifford Homestead 는 1900 년대 초 Utah 시골 농가의 전형적인 모습을 보여주는 건물로 Fruita 지역에서의 Mormon 교도들의 정착과 문화 그리고 유적지를 복원하여 사적지로 지정한 Fruita 농촌 지역 초기 역사의 일부분 입니다. 

Fruita 는 1880 년 Nels Johnson 이 처음 영구 정착을 시작 한 후부터 많은 정착민들이 이 지역에서 거주하기 시작했다고 합니다.

일부 다처주의자였던 Calvin Pendelton 은 1908 년에 이곳에 살 집과 함께 헛간과 훈제실도 지었다고 합니다. Pendelton 이후에는 Jorgen Jorgenson 라는 사람이 목초지에서 일하며 살다가 사위 Dewey Gifford 에게 이 집을 팔았다고 합니다. Gifford 와 그의 가족은 1928 년부터 41년 동안 이 집에 살다가 1969 년에 Fruita 를 떠난 마지막 거주자였다고 합니다.

Scenic Drive 옆 Picnic 장소에 서 있는 이 큰 나무에는 우체통과 나무 상자가 나무에 매달려 있었는데 우편물은 약 3 주에 한 번씩 배달하고 수거해 갔다고 합니다.

100여 년 전의 Fruita 는 외부 세계와의 통신과 교류가 어렵게 이루어 진 것 같습니다.

Gifford Homestead 와 Fruita Campground 를 지나 남쪽으로 이어지는 7.9 Miles 의 Scenic Drive 에서는 색상 이나 질감이 서로 다른 암석층 들이 겹겹이 쌓여 끝없이 이어지는 Capitol Reef 의 장엄한 서쪽 절벽을 엿 볼 수 있습니다.

길이100 Miles 에 달하는 이 웅장하고 거대한 절벽은 지표면의 뒤틀림으로 서쪽의 암석층이 동쪽에 비해 위쪽으로 움직이는 계단 상승 현상으로 형성 된 것으로, 빗 물이나 눈 녹은 물이 고이는 수 많은 움푹 들어간 작은 웅덩이 때문에 Waterpocket Fold 라고 이름을 붙였다고 합니다.

8 Miles 의 Scenic Drive 가 끝나는 지점에 이르면 Waterpocket Fold 에 막혀 고립 되었던  Utah 의 동서 부분을 서로 연결 해 통로로 이용했던 Capitol Gorge 의 틈새 지역을 볼 수 있습니다.

이 거대하고 험준한 협곡은 오래 전부터 오솔길로 이용 해 왔지만,마차 통행을 위해 정비를 끝낸 1883 년 부터 1962 년 까지는 정착민 과 목장 주들을 위한 주요한 통로였다 고 합니다.

그러나 1962 년에 UT-24 의 마지막 구간이 Capitol Gorge 을 우회하여 Fremont River Canyon 을 통과 하는 도로가 완성 되면서 지금은 폐쇄 되었습니다.

Visitor Center 에서 UT-24 를 따라 동쪽으로 0.8 Mile 정도를 가면 개척시대의 건축물들 중 하나인 Fruita Schoolhouse 를 볼 수 있습니다.

Fruita 학교는 한 개의 교실에서 1학년부터 8학년까지 모두 함께 수업을 했으며 학급 규모는 8명에서 26명까지 다양 하였다고 합니다.

1896년부터 1941년까지 문을 열었던 이 학교의 첫 번째 교사는 겨우 12살의  Nettie Behunin 라는 소녀였다고 합니다.

Fruita Schoolhouse 를 지나 UT-24 를 따라 동쪽으로 0.7 Mile 정도를 더 가면 Fremont 문화권의 원주민으로 알려진 고대 Puebloan 조상들이 서기 600년에서 1300년 사이에 Capitol Reef 지역에서 생활하며 남겨놓은 암각화 들을 볼 수 있습니다.

Fremont 강가의 붉은 절벽을 따라 설치된 암각화들은 기하학적 패턴의 옷을 입은 인간을 닮은 모습과 목걸이 별 또는 사슴과 양 같은 흥미로운 모양들을 보여주고 있습니다.

Capitol Dome 을 바라보며 시작하는 0.9 Mile 의 Hickman Bridge Trail 은 Waterpocket Fold 의 장엄한 전망을 즐길 수 있는 하이킹 코스로 Trailhead 는 Visitor Center 에서 UT-24 동쪽 방향으로 2.9 Miles 떨어져 있습니다.

Hickman Bridge Trail 과 Rim Overlook Trail 의 갈림길에서 보이는 흰색의 Navajo Sandstone 봉우리들 입니다.

위로 부터 Fremont River Canyon 을 가로질러서 보이는 Pectol's Pyramid(6,207) 와 아래로는 원뿔 모양의 Navajo Dome 이 보입니다.

Hickman Bridge Trail 의 마지막 부분은 Loop 형태로 되어 있습니다.

오른쪽으로 오르면 길이133 ft 와 높이 125 ft의 거대한 규모의 Bridge 아래를 통과 한 후 뒤편으로 오르게 됩니다.

Hickman Bridge 뒤쪽은 협곡 벽에 근접하여 전체적인 모습은 물론 하늘을 올려다 보기도 힘들 정도로 협소합니다.  Bridge 는 Arch와 달리 흐르는 물에 의해 조각되어 만들어 진다고 안내문은 설명합니다.

왼쪽으로 희미한 길을 따라 Hickman Bridge 를 떠나 작은 배수로를 건너면 한눈에 들어오는 Fremont River 계곡 사이로 역사적인 Fruita 와 Fremont Gorge 의 아름다운 전망을 상쾌한 마음으로 즐기며 하산 할 수 있습니다.

Cathedral Valley 는 Capitol Reef 의 험준한 외딴 지역입니다. 계곡의 다채로운 사암 절벽과 Bentonite 성분의 아름다운 둔덕 등 볼거리가 많지만, 광활한 사막의 풍경을 보기 위해 이 길을 여행하는 사람들은 그리 많지 않습니다. 그러나 한적한 오지를 좋아하는 사람들에게는 많은 추억을 만들 수 있는 여행길이 될 것 입니다.

Cathedral Valley 를 여행하기 전 Visitor Center 에서 현재 도로와 기상 상태 등 필요한 것들을 꼭 확인 하는게 중요 합니다.

Cathedral Valley 여행을 Visitor Center 에서 동쪽으로 18.5 Miles 떨어진 Caineville(UT-24 ) 에서 시작 합니다.

Cathedral Road 를 따라 북상 하면 왼쪽으로는 낮은 높이로 산맥처럼 전개되는 Waterpocket Fold 와 함께 Caineville Wash 가 보입니다.

오랜 세월 화산 재의 풍화로 형성된 Bentonite 라고 부르는 점토가 갈색, 빨간색, 보라색, 회색 및 녹색의 다양한 색조로 부드러운 봉우리와 줄무늬 형태의 화려한 모습도 보여줍니다.

Temple of the Sun 과 Temple of the Moon 은 Caineville(UT-24 ) 에서17.1 Miles 떨어진 Lower Cathedral Valley 에 있습니다. 

사막 바닥에서 솟아오른 것 같은 이 거대한 사암 봉우리가 신비롭기만 합니다. 안내서 에서는 침식작용에 의해 사암 층의 남겨진 잔해가 봉우리를 이루고 있다고 합니다 .

Temples of the Sun and Moon 지나 Upper Cathedral Valley 쪽으로 향하면 병풍처럼 서 있는 아름답고 신비한 사암 벽들을 볼 수 있습니다. 마치 Chocolate Cake 의 맛있는 Layer 처럼 !!

황량한 벌판 넘어 보이는 Upper Cathedral Valley 에 펼쳐질 또 다른 신비한 사암절벽과 봉우리들을 상상하며 발길을 돌립니다. 깊은 모래 하천을 바라보며 못내 아쉬운 마음으로 …..