Natural Bridges National Monument. Utah

Natural Bridges National Monument 는 Utah, Blanding 에서 UT-95 를 따라 서쪽으로 약 40Mile 떨어진 Colorado 고원에 위치해 있습니다.

Natural Bridges 는 약 6,600만 년 전 고원이 융기한 이후 형성되었으며, 대부분 고도가 높은 사막 지대에 자리잡고 있습니다. 또한 이 지역은 수천 년 동안 미국 원주민들의 삶과 문화의 중심지 중 하나였다고 합니다.

Visitor Center 옆에 위치한 아담하고 한적한 Campground 에서 별빛 가득한 따뜻한 밤을 느껴보세요. 오래도록 기억에 남는 좋은 추억이 될 것입니다.

약 2억 년 전에 사암층으로 구성된 Natural Bridges 는 오랜시간 협곡을 따라 흐르는 물이 암석 아래 부분 부터 깎아내고, 지하수가 암석 사이를 파고들어, 약한 부분이 무너지면서 다리들이 형성 되었다고 합니다.

Kachina, Owachomo, 그리고 Sipapu 라는 이름이 붙은 세 개의 Natural Bridges 는 원주민 문화에서 유래 된 이름으로, 특히 Hopi, Zuni, 그리고 다른 고대 Puebloan 계통의 부족들과 깊게 연관 된 상징적이고 영적인 의미를 담고 있다고 합니다.

Sipapu Bridge Trail 은 경사진 계단과 사다리, 그리고 바윗길로 이루어진 왕복 약 1.4 Mile 의 신책 길입니다. 협곡 아래로 내려가면 거대한 Arch 가 머리 위를 가로 지르는 크고 웅장한 Sipapu Bridge 를 만나게 됩니다.

Hopi 전통 신화에 의하면 Sipapu 는 지하세계에서 이 세상으로 이어지는 통로 또는 대지와 하늘, 과거와 현재를 연결하는 상징적 의미를 담은 영적인 출입구를 뜻 한다고 합니다.

수 천 만 년 동안 암석을 깎아 Sipapu Bridge 를 형성한 White Canyon Creek 입니다. 대체로 하천은 말라 있고, 우기에만 물이 흐릅니다. 관리되지 않은 Trail 을 헤쳐나가며 원주민들이 남긴 흔적을 찿아 보는것도 흥미로운 일 입니다. 

협곡 건너편 쪽 Horse Collar Ruin 을 볼 수 있는 전망대에 이르는 왕복 0.6 Mile 의 산책길 입니다. 이 유적지의 이름은 말 목줄을 닮은 출입구가 있는 두 개의 구조물에서 유래했다고 합니다.

협곡 건너편에 자리한 Horse Collar Ruin은 서기 1050년에서 1300년 사이 고대 Pueblo 사람들이 거주했던 잘 보존된 유적입니다. 사람들이 이 지역을 떠난 지는 700년이 넘었으며, 처음 발견 당시 6~8개의 방과 깨진 도자기, 부러진 화살촉 몇 개가 발견되었습니다.

이곳은 원형과 사각형 두 가지 형태의 Kiva가 모두 존재해 건축 양식 면에서도 독특합니다.

Kachina Bridge Trail 은 비교적 가파른 산책길로 나무 사다리와 돌 계단 등을 거치며 1460 ft 정도를 내려가면서 주변의 경관을 즐길 수 있는 왕복 약 1.5 Mile 의 길 입니다.

관리되지 않은 원시 협곡을 따라 이어지는 거대한 암벽은 깊은 인상을 줍니다. 오랜 세월 비, 바람, 강물에 부드럽게 마모된 웅장한 벽면 위로 흐르는 검은 줄무늬 띠는 특히 아름답습니다.

Kachina 는 폭이 두껍고 육중한 다리로 Arch 부분들은 비교적 날카로운 표면들을 보여주고 있습니다.  협곡은 정적인 상태로 머물지 않고 아직도 역동적으로 진화하고 있음을 알 수 있습니다. 1992년 6월에는 Kachina 안쪽 입구에서 약 4,000톤의 사암이 떨어지면서 Arch 가 더 넓게 확장 되었습니다.

원주민들은 이 지역을 영적 장소로 대지의 영혼과 인간 세계를 이어주는 상징으로 받아들이고 있습니다.

탁 트인 공간에서 Owachomo 를 바라보며 시작되는 이 평탄한 산책길은 왕복 약 0.5Mile 로, 비교적 쉬운 코스입니다.

Owachomo 는 세 개의 다리 중 가장 오래되고 가느다란 다리로, 가까이에서 바라보는 Arch의 곡선은 특히 아름답습니다.

다리 아래를 걸으며 위를 올려다보면, 길고 좁은 Arch 형 다리가 푸른 하늘을 배경으로 머리 위를 가로지르며 인상적인 장면을 만들어냅니다.