Petrified Forest National Park

태양계에 속한 지구가 하나의 별로 시작 한 것이 약 45억 년 전이고 2억년 전에는 Arizona 가 적도 근처에 위치해 있었다는 기록들을 보면서 황량하게만 느껴지는 Petrified Forest National Park 의 남쪽 입구로 들어섭니다.

Rainbow Forest 와 Crystal Forest  에서는 지구역사  최고(最古) 의 흔적들인 화석화 된 석화 석들의 경이로운 모습들을 볼수 있고, Blue Mesa 와 Puerco Pueblo 에서는 Puebloan People 이 남긴 유적들을 만날 수 있는 기회가 있습니다.

그리고 마지막으로 Historic Route 66 기념물을 지나 아름다운 Painted Desert 에서 잠시 여유 있게 쉬어 갈수 있습니다.

Rainbow Forest 에는 공원에서 가장 큰 석화석인 Long Logs 와 700 여년전에 계절 농부나 상인들이 임시 거주지로 사용되었을 것으로 추정되는 Agate House 를 볼수 있고, Museum 뒷편에 자리잡은 Giant Logs은 뿌리 채 뽑힌 형상의 석화석이 우리의 상상력을 자극합니다.

아주 오래 전...2억 여 년 전 쯤 왕성하게 자라던 침엽수와 은행나무 등이 바람이나 물 그리고 기후의 변화 등으로 땅속에 묻힌 후 일부는 썩어서 분해 되기 전 에 날아온 화산 재 등에 덮혀서 오랜 시간 서서히 변화가 진행되었고, 지하수는 화산재에서 Silica 성분을 용해시켜 용액들은 땅속에 묻힌 통나무 세포들 속으로 스며들어 화석화된 규화석을 만들어 놓았다고 합니다.

많은 사람들이 통나무 석화석이 순서대로 잘려져 있는 모습을 보며 의문을 갖는다고 합니다. 석화석은 부드러운 퇴적층에 쌓여있거나 놓여져 있고 또 단단한 석영으로 구성되어있어 스트레스에 노출되면 쉽게 파괴된다고 합니다.

Blue Mesa 를 지나 Tepees 부근의  산 봉우리들을 바라보며 색채와 패턴이 마치 Native American 의 의상과 흡사 하다고 생각해봅니다.

부근에는 Newspaper Rock 을 비롯해 방이 100개가 넘는 마을의 흔적인 Puerco Pueblo 등 Puebloan people 이 남긴 많은 유적들을 찿아 볼수 있습니다.

한때는 Main Street of America 라고 불리 우던 Route 66 가 공원을 통과 했었던 흔적을  Studebaker Sedan(1931)으로 장식 했습니다.

Chicago 에서 Los Angeles 까지 2,200 miles 이 넘는 길.....

부드러운 퇴적층인 붉은 황무지의 Painted Desert Rim 이 무척이나 아름답습니다!!!

석양 빛 아래 Adobe 양식의 건물이 정답게 다가옵니다.