Gila Cliff Dwellings National Monument

Salinas 의 Abó 를 떠나 지명만 표시된 Caballo 라는 황량한 들판에 들어섭니다. 잠시 이곳에서 시작되는 NM-152W 로 접어드는가 싶더니 어느새 심산유곡 Gila National Forest 의 끝자락을 뒤로 한채 Emory Pass 를 내려가며 험준하지만 아름다운 오솔길을 한동안 헤매 입니다.

서쪽 하늘을 아름답게 물들이는 고요한 일몰 시간이 지났는데도 아직도 텅 빈 캠핑장은 그저 포근 하기만 합니다 !!

유목민 집단들은 수 천 년 동안 Gila River 부근의 절벽 동굴을 임시 피난처로 사용 했습니다. 고고학자들은 Cliff Dweller Canyon 에 있는 5 개의 동굴에서 46 개의 방을 확인했으며, 약 15개의 가구에 60명 정도의 사람들이 거주 했다고 믿고 있습니다.

그 후 Mogollon 문화권 사람들은 1200 년대 후반 이 동굴 주거지에서 약 25 년 간 살던 짧은 과거의 흔적만을 남겨 둔 채 훌쩍 떠나 버렸습니다.

동굴 2 에 건축된 주거지 입니다. 특징은 접근 가능한 문이 없고 유일한 방법은 사다리를 사용하는 것이 었습니다.  벽에 만든 T 형의 창문은 아무도 무엇을 의미하는지 알지 못합니다.

Mogollon 사람들은 동굴에 지붕이 없는 집을 짓고 연기가 동굴의 천정으로 그냥 빠져 나가게 하였습니다. 이때 생긴 그을음은 오늘날에도 볼 수 있습니다.

동굴 3 입구의 모습입니다. 동굴 왼쪽에는 내부로 들어 갈수 있는 계단이 있고 오른쪽에는 2층의 건물 중 지금은 아랫 층만 남아있는 건물을 볼 수 있습니다. Gila Cliff Dwellings 중에서 공개된 곳은 동굴 3,4,5 뿐 입니다.

동굴 내부로 오르는 계단에 서서 위를 올려다 보면 마치 큰 실내 광장에 들어서는 느낌입니다. 천장은 내부에서 사용했던 불로 그을린 검은 색입니다.

계단을 완전히 오르면 모든 건물과 통로 그리고 방들이 서로 연결되어 동굴(3,4,5) 내부가 하나의 공간으로 되어 있다는 것을 알 수 있습니다.

동굴 4 에서 바라본 동굴 5 의 모습입니다. 동굴에서 수집된 700 년 된 옥수수 등을 바구니에  담아 전시도 하고 있습니다.

동굴 4 에 있는 예쁜  2층 건물은 뮬사슴을 훈제 고기로 가공하여 보관 하였던 곳으로 추측하고 있습니다.  통풍구가 있는 윗 층은 가공실, 그을음이 없는 아래층은 창고 였을것으로 생각하고 있습니다.

동굴 4 의 전면 절벽 쪽으로 만든 복도와 사다리를 이용해서만 오를 수 있는 바깥 출입구의 아슬아슬한 모습입니다.

산책로에서 올려다 본 동굴 5 의 모습입니다.

Mogollon 과 같은 선사 시대 사람들이 남긴 흔적들 입니다. 이 절벽에 그려진 상징들은 그림 문자 라고 합니다. Mogollon 은 글을 쓰지 않았기 때문에 물과 분말 적철광을 섞어 암석 표면에 기록하기 위한 그림 문자를 만들었습니다.

 학자들은 고대 선사시대의 미 대륙 남서부 역사를  Ancestral Pueblo 를 선두로 Mogollon 과 Hohokam  으로 나누어, 세 문화권의 문화적인 배경이나 지리적인 특성으로 각각 설명하지만 이해하기에는 좀 난해한 느낌이 듭니다. 그렇지만 한가지 공통점은 집을 짓고 살었다는 점 입니다.