Pueblo Alto Loop Trail은 Chaco Wash 옆에 있는 유적지 Klin Kletso(Navajo 어: 노란 집) 의 뒤쪽에 위치한 절벽의 좁은 틈새를 통해 100 Ft 정도를 올라 Mesa 에 도달 한 후 협곡의 가장자리를 따라가면서 시작합니다.
이 틈새 길은 고대 Chaco 사람들이 이 계곡에 살거니 방문 할 때도 지나다니던 똑 같은 경로 라고 합니다.
절벽의 좁은 틈새를 빠져 나오면 사방이 탁 트인 Mesa 의 꼭대기에 이르게 되며 Pueblo del Arroyo 를비롯한 많은 유적지들이 발 아래로 전개되어 마치 조감도를 바라 보는 듯 합니다.
Trail을 따라 동쪽으로 가면 고대 Chaco 사람들이 남긴 "Stone Circles" 을 비롯한 도로와 계단 그리고 새우를 포함한 수 많은 바다 생물의 화석들이 돌출된 지층을 볼 수 있습니다.
이 지점에서는 돌을 쌓아 만든 이정표들을 주의 깊게 살펴보고 먼저 어느 방향으로 Trail
코스를 잡아야 할지를 결정해야 합니다.
New Alto (Nuevo Alto)로 가는 중에 만난 거대한 사암 덩어리 군들을 보려고 잠시 왼쪽으로 들어가 봅니다. 크게 쪼개진 사암 덩어리들의 결로 보아 고대 Chacon 시절 건축을 위한 채석장이 아니었을까? 하고 생각해 봅니다.
사암지역을 떠나 다시
Chacoan Steps 표지판을 뒤로 하고
Mesa 로 올라서면 사방이 지평선으로 연결되어 끝이 안 보이는 광대한 평원 지대가 전개 됩니다.
하늘과 평원이 맞닿는 북쪽으로 New Alto (Nuevo Alto) 의 모습이 조그맣게 보이고 있습니다.
New Alto(Nuevo Alto)는 Pueblo Bonito 북쪽에 위치한
Mesa 에 건설 된 두 개의 대 저택 중 하나입니다. 12 세기 초에 건설 되었을 것으로 추측 되는 이 대 저택은 발굴 되지는 않았다고 합니다.
낮은 벽돌 벽의 단 층 건물로 약 32 개의 방과 중앙에 한 개의
Kiva 를 가지고 있는 이 건물은 근처의 Pueblo Alto 와 연결되어 있습니다.
Pueblo Alto (High Village)는
New Alto와 불과 5백 여 feet 정도 떨어져있는 유적지로 집 터만 남은 채 대부분 흙으로 덮여 있습니다. 서기1020과 1050 사이 건축 되었던 이 건물에는133개의 방과 3-5개의 Kiva 로 구성된 대 저택 단지로 많은 양의 도자기가 발굴 된 것으로 알려져 있습니다.
비교적 높은 Mesa 지역에 자리잡고 있는
New Alto 와 Pueblo Alto 에서는 San Juan Basin 대부분의 주변 커뮤니티와 서로 잘 볼 수 있어 Chaco 사람들은 횃불이나 반사 암을 신호로 사용해
Colorado 의 Mesa Verde 나 Chimney Rock 에 있는 Anasazi 정착촌과도 몇 분 안에 효과적으로 의사소통을 했었을 걸로 연구자 들은 가정하고 있습니다.
San Juan Basin 중심에 자리잡은 삭막한
Mesa 에서 보이는 것은 오직 방향과 끝 을 알 수 없는 하늘과 맞닿는 지평선뿐 입니다.
우리는 고대 사람들이 헤매던 길 에서Anasazi
사람처럼 잠시 서성입니다. 그리고 오랜 세월을 견뎌 왔을 낯 설은 길 위에서 문득 환청처럼 다가 오는 지난 시간들 때문에 잠시 혼자만의 가슴 벅찬 시간을 보냅니다.
Pueblo Alto 에서 동쪽으로 거의
1 Mile 거리에 있는 Jackson Stair 입니다. 고대 Pueblo 사람들에 의해 급 경사의 바위 절벽을 깎아 만든 돌 계단은 Chaco Canyon 과 Mesa 북쪽 도로와 연결되어
Four Corners 지역으로 갈수 있었다고 합니다.
계단의 이름은 1877 년에 처음 발견 한 Heden 조사단의 일원 이었던 William Henry Jackson 의 이름을 따서 Jackson Stairs 라고 명명 했습니다.
뭉게구름이 활짝 핀 Jackson
Stairs에서 남쪽을 향하여 걷는 동안Slickrock 지역에서는 바다 속의 모든 생물들의 표본실처럼 해초 류 와 벌래 새우 불가사리 등 철분이 풍부하고 투명한 화석들을 많이 볼 수 있습니다.
전체 Trail의 약
3.6 Miles 지점 에서는 또 하나의 가파른 협곡을 통해 Mesa 아래쪽인 Chaco Canyon 의 절벽 위로 내려 갑니다. 협곡은 매우 좁아서 건장한 사람들은 힘들 것 같은 생각이 듭니다.
Mesa Rim Trail 은 Chaco Canyon 에서 가장 감동적이고 아름다운 하이킹 코스로 고대 Chacon 시대의 길을 따라 출발점으로 돌아가는 반환 점이 됩니다.
위쪽으로부터 Chaco Wash 부근의 Pueblo Bonito 가 보이고 중간에 보이는 유적지는 Talus Unit 입니다. 그리고 눈앞에 원형의 Kiva 와 함께 보이는 유적지는 Chetro Ketl 입니다.
Chetro Ketl 유적지의 모습입니다. 규모가 큰
Kiva 들이 대 저택의 중심을 이루고 있습니다.
다시 돌아온 출발 점의 벼랑에 서서
Chetro Ketl, Pueblo Bonito, Casa Rinconada, Pueblo del Arroyo와Kin Kletso 등, Chaco Canyon 에 산재한 유적지들을 한 눈에 파악하고 이해 할 수 있었던 기쁨과 감동에 빠져 듭니다.
Pueblo Alto Loop Trail 은
Chaco Wash 를 비롯해 Chaco Canyon 의 전반적인 모습과
San Juan Basin 의 다른 부분들도 살펴 볼 수 있는 최고의 하이킹 코스입니다.
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